3.6.

[incognitos]

Андорус посмотрел в сторону темного коридора. Элизабет хмыкнула, уловив его взгляд:
- Ты что, серьезно думаешь, что мы в таком состоянии отправимся тем же путем, что ты пришел?
- А что, отсюда есть еще выход? – спросил вампир. Не так-то сильно ему хотелось узнать сейчас, что его путь мог быть безопаснее.
- Разумеется, есть! Ты думаешь, у меня всегда есть силы идти по одному и тому же пути?
Элизабет встала. Андорус поднялся следом, и она, положив одну руку ему на плечо, второй указала в левую сторону от пещеры.
- Смотри туда, ну, еще левее! – она схватила его за голову и резко повернула, – Вот там, почти у кромки воды, есть выход.
- Я думал, ты говорила, там спит твой крокодил.
- Ты все как всегда перепутал. Крокодил спит там, - она указала в противоположную сторону. – И этому есть обоснование. Но его отсюда не видно. Ты как? Лететь можешь?
- Смогу, - ответ неуверенным голосом, раны тяжёлые, и прошло слишком мало времени для их полного заживления.

Элизабет сняла плащ, сложила его и оставила у себя в руках. Сейчас Андорус заметил, что и её ожоги от солнца не прошли полностью, особенно на спине. Тем не менее, она раскрыла крылья и спрыгнула с уступа. Он последовал её примеру. В отличие от неё, он приземлился на каменный уступ вовсе не грациозно. Зато она засмеялась.
- Смотри, – её белоснежная рука указала на стену. Смертный бы ничего не разглядел в этой кромешной тьме, но Андорусу открылся огромного размера барельеф идущий вдоль стены пещеры. Фигуры, узоры, все это симметрично сходилось к центру композиции – выступающему прямоугольнику из мрамора. Он поднял голову и смог оценить полную картину. От свода до самой кромки воды, - и, скорее всего под ней тоже, - тянулось изображение женщины с закрытыми глазами, из которых текла вода. Скорее всего, вода с поверхности. Именно эти потоки наполняли озеро. Каменные водопады олицетворяли длинные волосы плачущей и длинные рукава её платья. А все фигуры и узоры, были лишь росписью её каменного платья. В руках каменной девы был …
- Я была обязана показать ей, что её мечта сбылась.
- Ты что, выкопала её труп?
- Можно подумать, я это редко делаю и ты сильно удивлен. – пожала плечами Элизабет. – Зато она всегда будет рядом со мной. Я так и не смогла её отпустить. – она опустила глаза.
- Очень красиво, - как бы между прочим заметил вампир, глядя на всю каменную композицию. – Сама делала?
- Почти. – Элизабет посмотрела в озеро. – Но я не буду показывать пальцами. В конце концов, память моя не настолько хороша, чтобы вспомнить, кто из этих ребят участвовал в создании этой гробницы. Ладно, пошли, вон там выход.

Вампир повернулся в противоположную сторону, где у самой кромки воды сталактиты, как занавес, скрывали выход. Хоть проход был небольшим, не заметить его было нельзя - сталактиты обрамляли его почти симметрично. Будто две колонны.
- Аварийный выход? – усмехнулся Андорус.
- Ну почему же? Иногда и вход. Я же хозяйка, могу заходить как хочу. А всем остальным по правилам приличия положено сдохнуть либо в коридоре, либо на мосту. А ты просто хам. Не мог, что ли, последовать примеру более культурных людей? – её голос с веселых нот стал переходить на раздраженные.
- Элизабет…ты сердишься? – с опаской спросил он.
- Сержусь ли я? А ты как думаешь, идиот чертов? Если ты не забыл, кретин, ты изуродовал мечту всей моей жизни и из-за тебя я родила черт знает что! И что мне теперь прикажешь делать, раскланяться в извинениях перед благим божеством, и сказать, мол – извините ваше злейство, не уберегла вашего дара, один влюбленный сукин сын решил, что его чувства уж куда дороже, чем все, что я сделала, чтобы иметь этого ребенка. Не соблаговолите ли еще раз дать мне шанс походить брюхатой?

От этой гневной речи, полной театральных жестов и сарказма, Андорус сделал шаг назад и чуть не упал обратно в воду. Хотя теперь он и сам не знал, что делать. Все же настроение Элизабет меняется с поразительной скоростью, да и с чего он взял, что она вот так просто простила его? Может, именно теперь она разрисует его кровью стену и сделает то, что не удалось крокодилу?
Женщина разорвала его плащ.
- И я ненавижу твое черное с золотом. Всегда ненавидела, а ты все равно в этом появляешься при мне каждый раз! Назло. И как земля держит на себе такую бестолочь как ты?
Она сложила руки на обнаженной груди, и отвернулась, сказав сквозь зубы, как отрезав:
- Ты мне противен.

Он ничего не ответил, слова здесь были неуместны, достойного оправдания не было, да и хоть что-то он все же знал. Эта гневная речь еще не закончена, и, чаще всего, лучшая тактика - просто молчать.
- Ненавижу тебя. – процедила она. И снова повысив голос стала кричать. – Ну что ты молчишь? Мог бы хотя бы попытаться оправдать свой поступок. Ты же мужчина, ты должен отвечать за содеянное! А ты просто трус, ты ждешь, когда я выскажу тебе свое негодование, и кроме пощечины ты ничего не получишь. Что, мол, все обойдется и будешь ты рядом со своей ненаглядной, да? Но я не буду тебя бить, к твоему сожалению, я знаю, что тебе это нравится, чертов извращенец.
Она села, свесив ноги. Закрыла лицо рукой.
- И что я тебе такого сделала, что ты так поступил со мной? За что ты меня ненавидишь? За то, что я разбила тебе сердце? Ты просто мстишь мне? Тебе не хватило смелости просто покончить с собой от несчастной любви? Боишься, что в рай для вампиров не возьмут? Как же я тебя ненавижу! Ну почему, почему ты всегда рядом со мной?
- Потому что я люблю тебя, – хрипло ответил он, и сам удивился своему голосу.
- Вот за это я ненавижу тебя больше всего. – она бросила маленький камушек в воду. – И себя.
Элизабет замолчала и потом тихо спросила скорее саму себя.
- А может, так мне и надо? Я же убиваю и мучаю людей, я разрушаю семьи, я…может, ты - моя кара господня, а?
- Нет. Ты же помнишь, я всеголишь влюбленный дурак, каким был всегда. Не навешивай мне ярлыков и орденов, не заслужил. Но, какой бы ты не была, там без тебя рыдают от горя женщины, а без матери плачет твой сын.
Твой сын.
Эта фраза отозвалась эхом не только в пещере, но и в душе вампирши. Несколько раз, как ударами колокола, вызывая нестерпимую боль.
- Джонатан, – сказала она, подняв остекленевший взгляд к выходу. Медленно поднявшись, она прыгнула, раскрыла в полете крылья, добралась до противоположной стороны и скрылась в темноте прохода. Андорус следовал за ней на почтительном расстоянии, соблюдая благоразумное молчание.

______________________________________________

- Госпожа, ребенок все еще отказывается есть. Мы ничего не можем сделать.
Молодая девушка стояла в дверях, разглядывая пол и не смея поднять на Катарину глаза. Та, вскочив со стула, стала ходить взад-вперед около стола, за которым стоял Джек.
- Все! Хватит метаться! Отставить бабскую панику! – он ударил по столу ладонью.
Катарина остановилась и закричала:
- Да он же умрет с голоду раньше чем она явится!
- Ну так пойдем и поторопим нашу непутевую мать. Прокладывая лыжню в дорогом ковре, ты делу не поможешь, – он властно взял её за руку. – Пошли. Без тебя меня на каждом метре будут останавливать с вопросом, кто я такой и что мне надо. Можешь ничего не делать, просто будь рядом. Если тебе уж очень хочется, можешь даже продолжить плакать, но если тебе интересно мое мнение – я против.
У выхода, он повернулся и ткнул пальцем в сторону уже почти вставшей со стула Магды.
- А ты сиди здесь! – он указал ей обратно на стул. – Сиди, я сказал! Если она вернется не в духе, ты должна будешь защитить парнишку. Тебя она если тронет, то не сильно, а этих о стенку размажет.
Служанки испуганно переглянулись.

*********

- Я скоро просто рехнусь! – выкрикнула Магда закрыв уши, и опустив голову.
Разумеется, Джек не подразумевал приклеиться к тому стулу, а просто оставаться в замке. Но теперь она сидит в комнате с орущим младенцем и двумя плачущими женщинами. Одна из них была нанята как кормилица, а другая, видимо, как моральная поддержка для первой. Но плачет вторая громче. Уж очень их пугала мысль, что они как приманка, как сыр в мышеловке. Слова Джека не выходили у них из головы. И не напрасно.
Погас и без того скудный источник света.
Элизабет появилась в комнате внезапно, и кормилица замолчала, прижав ребенка к себе покрепче. Та, что помоложе рванулась в угол комнаты, но не успела туда добежать. Потеряв самообладание, она забыла о самом главном правиле: если ты ведешь себя смирно - у тебя есть шанс выжить. Но если побежишь, Элизабет не сможет устоять. Ты автоматически становишься жертвой, и на тебя начинается охота, которая всегда заканчивается одинаково.
Вампирша преградила ей путь, наотмашь ударила по лицу, сбив с ног. Нагнувшись, Элизабет сомкнула пальцы на шее девушки, погрузив в нее длинные когти. Сначала бедняжка билась, что-то хрипела, но за это получала лишь новые удары свободной рукой по лицу .
- Элизабет! – закричала Магда. Она стояла на ногах, направив на вампиршу свой меч. – Пусти её!
Женщина медленно повернула голову. Уголок её губ поднялся, явив миру саркастическую улыбку. Потом она чуть приоткрыла рот, будто хотела что-то ответить, но вместо этого резко развернулась к своей жертве и впилась ей в шею.
Магда тяжело вздохнула. Мужская рука в перчатке опустилась на её руку, заставив опустить меч. Девушка обернулась: за её спиной стоял Андорус. Высясь над ней черной тенью, с безэмоциональной маской на лице, он выглядел не менее жутко, чем Элизабет, которая выпив кровь, уже жадно рвала зубами тело несчастной.
- Спасибо, – тихо, совсем тихо прошептала Магда. Андорус в ответ вопросительно склонил голову на бок. – Что нашел её. Спасибо. Ты вовремя.
- Не ожидал услышать от тебя подобного. Сегодня намечается апокалипсис?
Она не успела ответить. Их прервала тихая просьба насмерть перепуганной кормилицы не убивать её.
Элизабет нависла над ней, взявшись руками за подлокотники. С её лица капала кровь, она тяжело дышала как дикий зверь. Молча достав кинжал из голенища сапога, она приложила окровавленный палец к губам женщины, призывая к тишине. И только сейчас все поняли, что ребенок тоже молчит.
Вампирша нежным движением расстегнула еще две пуговицы на блузке женщины, обнажив её грудь полностью, и нанесла неглубокий порез рядом с соском. И только тогда ребенок все-таки стал есть.
- Ты знала? – спросила Магда.
- Нет. Но попробовать стоило. Он у меня мальчик не простой, к нему особый подход нужен. – театрально проворковала Элизабет, и посмотрела женщине в глаза. – Потом уложи ребенка. Глаз с него не спускай, я вернусь поздно.
- Отправляемся, – скомандовала Элизабет, вытерев лицо рукавом кафтана Андоруса. Потом разглядев узор, прошептала. – Опять черное с золотом? Вероятно, ты просто хочешь, чтобы я побыстрее раздела тебя? – она улыбнулась, он поежился.
- Куда держим путь? – спросила Магда, надевая дорожный плащ. Её специально подождали, ведь вампиры уже успели переодеться, как только выбрались из пещеры.
- К порталу. И поживее. – Элизабет втянула носом воздух, подняв голову. – Рассвет близко.